Le auto devono essere tenute in condizioni tali da garantire la sicurezza e da contenere il rumore e le emissioni nocive entro i limiti stabiliti dalla legge (articolo 79 del Codice della strada).
Per questo, devono essere sottoposte a revisione a scadenze prefissate (articolo 80).
Dal 1 gennaio del 2000, anche in Italia le revisioni rispettano le norme comunitarie: la prima verifica deve essere effettuata quattro anni dopo la prima immatricolazione, le successive ogni due anni.
Il termine entro cui deve essere effettuata la prima revisione è determinato dal mese in cui è stata rilasciata la carta di circolazione (e non dall'ultimo numero della targa come avveniva in passato). Se l'auto è stata reimmatricolata, le date da prendere in considerazione sono l'anno di prima immatricolazione e il mese in cui è stata rilasciata la nuova carta di circolazione.
Il termine per le revisioni successive, invece, è determinato dal mese in cui è stato eseguito il controllo precedente.
Una revisione effettuata come impone la legge è composta da ben 60 controlli, che richiedono almeno 20 minuti. Se il test dura di meno, quasi certamente l'operatore non lo ha svolto in modo serio, per cui non avrete alcuna garanzia che la vostra vettura sia sicura, per cui avrete sprecato i soldi necessari per effettuare la revisione e non potrete dimostrare a un eventuale acquirente che l'auto è in buone condizioni.

- efficienza dei sistemi frenanti - stato meccanico e gioco dello sterzo - stato e funzionamento dell'impianto elettrico - stato e funzionamento di assi, ruote, sospensioni e pneumatici - stato della carrozzeria (presenza di ruggine, danni al parabrezza) - funzionalità avvisatore acustico e cinture di sicurezza - impianto di scarico, con analisi dei gas emessi - efficienza e regolazione fari - numero del telaio, con verifica dell'identità del veicolo